「神の選びの不思議」（創世記11：10～32）

「神の選びの不思議」

創世記11：10～32

先回、「バベルの塔」のところからおはなしをしてから３週間が空きました。今日は１１章のバベルの塔の記事の後からの説教になります。

実はこの１１章は、創世記全体を見ると、大きな区切りになる個所です。私たちは創世記１章から丁寧に読み進めてきましたが、今までは、世界の初め、人類の初めの歴史が描かれていました。創世記１～２章は、神が造られたすばらしい世界と神のかたちに造られ、神の御寵愛を一身に受けた人間の姿が描かれました。そして３章以降は、神の言いつけに背き、神に背を向けて生き始めた人間の罪と悲惨の歴史が綴られました。そして人の罪が際限なく増大する様子を見られた神は、一度区切りをつけるために、大洪水によって地を滅ぼすことにしたのです。けれども、ノアとノアの一族を神は選ばれ、救いの道を残されました。こうして洪水によって一度リセットされた人類は、今度こそ、神の前に清く正しく生きるかと思いきや、再び、アダムとエバの罪、神より知恵ある者となろうという高慢に陥り、バベルの塔を建て、神はそれを、言語を通じなくするという方法をもってやめさせたのでした。こうして人類は、同じ言語を使う者たち、氏族が集まって住み、それぞれの国を形成するようになったのです。

そんな中でも神の救いの道は、途切れることなく続いていました。創世記５章には、アダムからノアに至るまでの系図が書かれていました。そして、今日読んだ１１章の１０節以降には、ノアからアブラムに至るまでの系図が書かれています。どちらも１０代ずつにまとめられています。この１０代で区切りとする方法は、民族を代表するための完全数を表しているのだそうです。

アダムからノアまでの１０代、ノアからアブラムまでの１０代は大変似ていますが、それぞれ特徴があります。見てみましょう。アダムからノアまでの１０代は、一代ごとに、「こうして彼は死んだ」と区切られています。これは、神が、人が罪を犯したさばきとして、「人はちりだからちりに帰らなければならない」と死を制定したことを受けてのことだと思われます。当時の人は７００歳から９００歳という寿命でしたが、最後は必ず死んだのです。人は死ぬものとなったということを強調しているのでしょう。

ところが、ノアからアブラムの系図では、この「こうして彼は死んだ」という表記がないのです。おそらくこれは、人は死ぬものだということが、完全に認知されたということでしょう。死に関しては、もうどんな悪あがきをしても仕方ない。人は永遠には生きないのだとあきらめたのだと言ってもよいでしょう。その代わり今度は、「生んだ」「生んだ」で閉じられています。人は死ぬ。けれども、いのちをつなぐことができるのだという希望を感じます。当時の寿命は、ノアの洪水以降、その前の平均９００歳から半分の４００歳から５００歳になります。そして、おそらくバベルの塔の出来事が関係していると思うのですが、その後、さらに寿命が半減しています。２００歳代になっているのがわかるでしょう。ナホルに至っては、１４８歳で死んだようです（２４、２５節）。人の寿命は確かに短くなりました。けれども、人は子を生むことによって、ある意味命をつなぐことができる、それが人の慰め、希望だったのです。 

さて、２７節からはテラ一族の系図が書かれています。この１１章までは、「人類が救いを必要としている」ことが中心テーマだったと思うのですが、それに対して、このテラの系図からは、「人類の救いに向けて、神がフォーカスをアブラハムとその子孫に向けられた」ことが中心のテーマになってきます。神がアブラムを選んで、彼の子孫を「ご自分の民」、「宝の民」、「世界の祝福の基」として選ばれたというところに入って行くのです。

２７-２８節「テラはアブラム、ナホル、ハランを生み、ハランはロトを生んだ。ハランは父テラに先立って、親族の地であるカルデア人のウルで死んだ。」

さあ、私たちの霊的なルーツ、アブラムが出てきます。余談ですが、この後にアブラハムと呼ばれるこのアブラムは、ユダヤ教やイスラム教と対話できるキーパーソンです。イスラム教は、その出生率の高さから、どんどん世界人口の割合を増やしており、２０２０年の時点で、すでに１９億人がイスラム教徒だそうです。世界人口の約３０パーセントです。世界最多のキリスト教徒の人口に匹敵するパーセンテージになっています。ちなみに２０２０年の時点で日本にも２３万人のイスラム教徒が永住権を持っており、1999年に全国で１５カ所だった礼拝所「モスク」も、２０２１年３月に１１３カ所に増えています。非常に強い信仰と結束、規律を持つ彼らに伝道することは、とても困難ですが、イスラム教の人たちと信仰の対話ができるとするとこの「アブラハム」について語ることなのだそうです。そういう意味でも、彼の出現は、人類の救済史上、大きな意味を持つということを覚えておきたいと思います。

アブラムの兄弟ハランは、彼らの生まれ故郷ウルにいるときに、しかも父テラの存命中に、ロトという息子を残して、若くして死にました。そんなことがあって、当時子どもがいなかったアブラム夫妻は、この甥のロトと行動を共にするようになったようです。またアブラムのもう一人の兄弟、ナホルですが、彼は、後のアブラハムの息子、イサクの妻リベカのおじいさんです。

さて、テラ一族が住んでいたメソポタミア地方にあった「ウル」という町ですが、紀元前４０００年頃から栄えていた古い町で、そのウルで、アブラム、ナホル、ハランは生まれ、結婚し、子どもを生むのですが、使徒の働きのステパノの説教によると、このウルに住んでいるときに、神さまはアブラムを召されたようです。使徒７：２－４でステパノはこう語っています。「私たちの父アブラハムがハランに住む以前、まだメソポタミアにいたとき、栄光の神が彼に現れ、 『あなたの土地、あなたの親族を離れて、わたしが示す地へ行きなさい』と言われました。そこで、アブラハムはカルデア人の地（つまりウル）を出て、ハランに住みました。」つまり、神さまはお父さんのテラではなく、アブラムを召して、一族を動かし、ウルの町を出るように召されたということです。３１節を見ると、はじめから目的地はカナンだったような印象を受けますが、これも新約聖書へブル書１１章８節を見ると、アブラムは、どこに行くのか目的地を知らないで出て行ったとあります。つまり、当てもなく、とにかく神さまがウルを出なさいとおっしゃるから、出発したというわけです。こうしてテラ一族がウルを出て、行きついたところはハランでした。そしてテラ一族はこのハランに住み着いてしまいます。

実は、アブラムの生まれ故郷ウルと、彼らが住み着いたハランには、共通点があります。それは、どちらも偶像礼拝とその影響を受けた因習が非常に強い土地だったということです。しかも、どちらも同じ神を信仰していました。それは「月の神」でした。「月」は神秘的ですから神格化しやすいのでしょう。世界中のあらゆるところに「月の女神」が存在します。月は夜に出ますから、暗さや影を感じます。きっとあやしい宗教儀式や因習があったのでしょう。こうしてこのメソポタミア一体で「月崇拝」が行われていたのです。ひょっとしたら、テラは、ウルと同じ宗教、同じ習慣を持つハランが住みやすく、そこから動けなくなってしまったのかもしれません。こうして、アブラムが再び、主からの召命を受けて、ハランを旅立つのは、父テラが２０５歳で亡くなった後のことでした。

さて、アブラムの妻「サライ」のことにも触れておかなければなりません。３０節「サライは不妊の女で、彼女には子がいなかった。」とあります。先の系図を思い出してください。全て「生んだ」「生んだ」で引き継がれていった系図です。人が死ぬようになり、人が自分が生きていた証し、そして、自分が死んだあとにもつながるものとして、大事にしてきた「子どもを生む」ということ。それは、神からの祝福のしるしと考えられていました。ところが、アブラムの妻サライには子がなかった。１２章以降で、このことが、アブラムにとって、大きな信仰のチャレンジになっていくわけですが、神はこの、子どものいないアブラムを召しました。もし消去法で選んだら、真っ先に消されてしまうのが、子のいないアブラハムだったはずです。けれども神さまは彼を選びました。ただの召しではない、「神の民のルーツ」「宝の民」「世界の祝福の基」として、彼を召されたのです。 

ここに神の選びの不思議があります。人が重要な役割を果たす人を選ぶときの基準は何でしょうか。人格円満、能力が高い、頭がきれる、行動力がある、安定しているなど…、いくらでも思いつきます。けれども、神の選びの基準は、私たちとは全く違います。考えても無駄です。けれども敢えて、神の選びの基準を挙げるなら、「もっともふさわしくないから」でしょう。Ⅰコリントの１：２７－２８にはこうあります。「しかし神は、知恵ある者を恥じ入らせるために、この世の愚かな者を選び、強い者を恥じ入らせるために、この世の弱い者を選ばれました。有るものを無いものとするために、この世の取るに足りない者や見下されている者、すなわち無に等しい者を神は選ばれたのです。」（Ⅰコリント1：27-28）　ひどい言いようです。もう少し、オブラートに包んで言ってくれればいいのにとさえ思います。もう一度言います。神に見いだされ、選ばれた私たちは、「愚かな者」、「弱い者」、「この世の取るに足りないものや見下されている者」、すなわち「無に等しい者」です。神の選びは全くの恵みなので、人間の側に理由はいらない、あってはならないということです。

私たちは、日本の人口１パーセントにも満たないというクリスチャンになりました。誰かが福音を伝えてくれて、なぜか心が動かされた。あるいは、駅前で、みんなが素通りするような教会のチラシ一枚を頼りに教会を訪れた。あるいは、郵便受けに入っていた、束のようなチラシの一枚に、なぜか目が留まった。どんな理由にしてもそれは宝くじが当たるよりももっと低い確率です。どうして神さまは、私たちを選んで、救ってくださったのか、私たちにはわからないのです。敢えて言うなら、私たちは「神の選びに最もふさわしくなかった」からです。それは神さまの選びが、完全な、一方的な恵みだからです。今日私たちは、アブラムの選びを通して、神の選びの不思議を思いましょう。そして、一方的な恵みの選びに、ただ感謝をしたいと思います。