前進し続ける宣教（使徒の働き１４：１－７）

 

「前進し続ける宣教」

使徒の働き１４：１－７ 

さてパウロとバルナバはピシディアのアンティオキアを後にして、イコニオンに向かいました。イコニオンはアンティオキアから南東に150キロほど行ったところにある地方都市です。そしてそこでも「同じこと」が起こったと、ルカは言っています。どういう点が「同じこと」だったのでしょう。①ユダヤ人の会堂で説教した。②そのメッセージを聞いて、ユダヤ人もギリシャ人も大勢の人が信じた。③信じようとしないユダヤ人が地元の異邦人たちを先導してパウロたちを迫害した。④そしてその町から追い出した。⑤パウロたちは次の町に行って宣教を続けた。以上の５点です。けれども前とは違うところもあります。一つは、彼らが「長く滞在した」ということです。長くというのがどれぐらいなのかわかりませんが、数カ月から半年だったと言われています。そしてもう一つは、「しるしと不思議」が伴う、「恵みのことば」が証しされたということです。おそらく前のアンティオキアよりも時間があったで、癒しなどの奇蹟を行うことができたということでしょう。

パウロは前の宣教地を追い出されたとは思えないような喜びと聖霊に満たされて、意気揚々とこのイコニオンの町に入って行ったようです。二世紀に書かれた書かれた「パウロ行伝」という外典には、イコニオンの住人オネシポロが町に入ってくるパウロの風貌を描写した記事があるので紹介しましょう。「小柄な男で、眉毛が寄り、割に大鼻で、頭は禿げ、ガニ股で、頑丈な体格で恵みに満ちていた。彼は、時には人間らしく見え、時には天使の顔つきをしていた。」　こんなパウロの風貌を想像しながら、ここでの宣教活動の様子を見ていきたいと思います。

 「二人がユダヤ人の会堂に入って話をすると、ユダヤ人もギリシャ人も大勢の人々が信じた。ところが、信じようとしないユダヤ人たちは、異邦人たちを扇動して、兄弟たちに対して悪意を抱かせた。」（１ｂ－2節）

ここでもパウロの説教を聴いて、ユダヤ人ギリシャ人を問わず、大勢の人々がイエスさまを救い主と信じました。そしてこれもまたアンティオキアの時と同じく、信じようとしないユダヤ人たちもいました。そしてこの人たちは異邦人たちを扇動して悪意を抱かせるようにしたのです。

日本も江戸時代末期における「耶蘇教」に対する偏見と差別は、迫害を伴うひどいものでした。それは戦時下でも形を変えて続き、今もその余韻が残っていると思います。キリスト教への偏見やアレルギーにも似た拒否反応には、私たちに伝道する気力を萎えさせ、臆病にします。

また今の時代に当てはめると、デマやフェイクニュースを流して、人々に偏見をもたせるといったことがあります。インターネットの普及に伴い、ものすごい速さと勢いで、多くのデマが流されます。私たちは賢くそれを見分けなくてはいけません。デマを見抜くためには、自分で実際に見て、聞くこと、また自分で考え、検証することが大切です。特にキリスト教に関する偏見に満ちた情報も多く出回っています。またキリスト教とは似て非なる異端も、精力的にインターネットを駆使して、間違ったキリスト教を流しています。そしてそれに騙されて、それこそ扇動されてしまう人が多いのです。私たちがそのようなデマやフェイクに騙されたないためにはどうしたらいいのでしょうか。それは自分で聖書を読み、正統的な流れを汲む教会につらなって聖書を学ぶことです。聖書を読む時に聖霊が働きます。そして扇動する声や、悪意や偏見を抱かせる声を退けてくれるのです。

「それでも、二人は長く滞在し、主によって大胆に語った。主は彼らの手によってしるしと不思議を行わせ、その恵みのことばを証しされた。」（3節）

感謝なことに、前のアンティオキアの時とは違って、信じないユダヤ人たちが沸点に達するまで、時間がかかったようです。その間、パウロとバルナバは、機会を上手に用いて福音を宣べ伝えました。彼らが宣べ伝えたのは「恵みのことば」です。イエスさまを信じるだけで、罪赦されて、永遠のいのちが与えらるという「恵みのことば」。私たちは何の代価も要求されない、ありがとうございますと受け取るだけの「恵みのことば」です。そして、この「恵みのことば」の証し、証明として、彼らは「しるしと不思議」を行いました。この世は、罪とそれに伴う悲惨が満ちていますから、パウロたちは実際に病いを癒し、悪霊に支配されている人を解き放つことによって、真の主権者、私たちの父なる神さまの力と愛とあわれみを示したのです。

 「すると、町の人々は二派に分かれ、一方はユダヤ人の側に、もう一方は使徒たちの側についた。」（４節）

町の人々は二派に分かれました。ここには「ユダヤ人の側」、「使徒たちの側」とありますが、要するにイエス・キリストを「信じる人」と「信じない人（拒絶する人）」とに分かれたということです。ユダヤ人と異邦人に分かれたわけではありません。ユダヤ人でも信じる人はいましたし、異邦人でも信じない人がいました。私たちは決断しなくてはいけないときがあります。曖昧な態度が許されないときがあるのです。私たち日本人は、よく言えば平和主義、対立を好みません。またどっちつかずの日和見主義とも言えるでしょう。けれども「救い」に関しては、どこかで決断がなされなくてはいけません。信じるのか、信じないのか二者択一です。

旧約聖書に登場する預言者エリヤは、土着の神バアル神の預言者たち４５０人とアシェラ神の預言者４００人と対決しました。その時に、どっち着かずのまま傍観しようとしていたイスラエルの民に言いました。「おまえたちは、いつまで、どっちつかずによろめいているのか。もし【主】が神であれば、主に従い、もしバアルが神であれば、バアルに従え。」（Ⅰ列王１８：21）と決断を迫りました。また、エジプトを脱出し、神の約束の地カナンにイスラエルの民が入ろうとするときに、指導者ヨシュアはイスラエルの民に決断を迫りました。「【主】に仕えることが不満なら、あの大河の向こうにいた、あなたがたの先祖が仕えた神々でも、今あなたがたが住んでいる地のアモリ人の神々でも、あなたがたが仕えようと思うものを、今日選ぶがよい。ただし、私と私の家は【主】に仕える。」（ヨシュア記２４：１４～１５）

ここにいらっしゃる皆さんの中は、家族の理解を得られないまま、それでも私の神はこの神さまだからと、家族の中に波風を立てることを覚悟で、洗礼を受けられた方が何人もいらっしゃることでしょう。けれどもその方たちは、誰も後悔をしていないと思うのです。一時的に波風は立っても、家族の中で灯された一つの灯火、その小さな小さな神の国は、やがては家族の祝福の基となっていくからです。小さな灯火、小さな神の国である私たちは、なお「私と私の家は主に仕えると」告白し続けましょう。

 「異邦人とユダヤ人が彼らの指導者たちと一緒になり、二人を辱めて石打ちにしようと企てたとき、二人はそれを知って、リカオニアの町であるリステラとデルベ、およびその付近の地方に難を避け、そこで福音の宣教を続けた。」（５～７節）

こうして「イエスを信じない」人々は、とうとう沸点に達し、暴徒と化して、パウロとバルナバを辱め、石打ちにしようと企てます。けれども神さまは、それをどのような方法をもってしてかは分かりませんが、二人に知らせました。彼らは急いで旅支度をして、そこから３０～４０キロ離れたリステラとデルベへと旅立って行ったのです。こうして降りかかろうとする難を避けることができました。そして性懲りもなく、そこでも福音の宣教を続けるのでした。どうして懲りないのでしょうか。それは、命がけでも伝える価値のあることだからでしょう。人の魂を救うことですから。

ナチス政権下で多くのユダヤ人が虐殺された時、心ある人々は彼らの命を救うために尽力しました。それは危険が伴い、命がけのことでもありました。けれども、命をかける価値がそこにあったので、彼らは救助活動をやめませんでした。パウロとバルナバも人々の魂を救うために福音の宣教を続けました。私たちも小さなパウロになりましょう。そしてこの罪と悲惨が満ちているこの世で、イエスさまの救いを宣べ伝えることを続けたいと思います。それは何にも替え難い、価値のあることなのです。