アキラとプリスキラ
私たちは、台湾宣教師になる前、８年余り、新潟の亀田というところで牧会伝道していましたが、実はこの教会は、信徒伝道者、佐々木博氏が開拓した教会でした。佐々木さんは、１９３８年、東京に生まれました。高校生の時、人生の目的を求めてさまよっていた時、池袋の駅から見えた十字架に望みを託し、初めて訪れた教会でイエス・キリストと出会ったそうです。その後、ビジネスマンとして新潟の地に転勤になり、新潟福音教会に出席するようになりました。ところが、隣町の亀田にはまだ教会が無く、家庭集会があるだけだと知り、佐々木氏はその家庭集会に出席するようになり、やがては、新潟から亀田に引越してきてその家庭集会を引き継いだのでした。その後結婚された佐々木さんは、奥さんのかほる姉とともに、別のアパートに引越し、新居のアパートで家庭集会が続けられました。その時初めて「亀田キリスト教会」の看板を掲げたそうです。そして２年経った１９６５年（昭和４０年）にプレハブの教会堂を建てました。５人のスタートでした。そして２年が経ったころ、再び関東に転勤になり、新しい牧師にバトンタッチして、亀田を後にしたのでした。宣教師が開拓し、日本人牧師に引き継ぐのがお決まりパターンだった中で、この信徒伝道師夫妻による開拓は目を見張るものがありました。今日の聖書箇所には、アキラとプリスキラが出てきますが、彼らはまさに信徒伝道者でした。そしてパウロを手伝って、コリント教会の基礎を築いたのです。
さてパウロはアテネを後にしてコリントに到着しました。テモテとシラスとはまだ合流できていません。この「使徒の働き」を記したルカだけはいっしょにいたようです。コリントも大きな都市でした。ユダヤ人も多く住んでいたようで、ユダヤ人の会堂もありました。そして１８章４節を見ると、パウロはここでも会堂を拠点に伝道活動をしています。
さて、このコリントの町ですが、他の町と同様、異教チックな名前でした。太陽神ヘリオスのひ孫にあたるマラトンの子がコリントスだったということで、その名にちなんでつけられたのです。またコリントは、人口６０万人ですが、そのうちの４０万人が奴隷だったといわれています。非常に繁栄した町でしたが、裕福だったのはほんの一握りの人で、それは多くの虐げられている人々の上に成り立ったものだったことが分かります。また道徳的にも非常に乱れており、「コリント風に生きる」と言えば、まさに「飲む、打つ、買う」の放縦な生き方を指します。
そんなコリントに宣教を目的に訪れたパウロですが、以前ピリピ教会から送られてきた献金も底を尽きて、懐具合も寒くなってきたところでした。しかし、主の山に備えあり、とはこう言うことでしょう。「ポントス生まれでアキラという名のユダヤ人と、彼の妻プリスキラに出会いました。二人も新参者で、その頃ちょうどローマから引っ越して来たようです。しかもパウロと同業者。天幕づくりの技術を持ち、それを生業（なりわい）としていました。そして何より信仰が一致しており、彼らも何とかして、イエス・キリストの福音を宣べ伝えたいと祈っていたのでしょう。三人は意気投合し、力を合わせて、このコリントの地で伝道を始めたのです。
ところでここに出てくるアキラとプリスキラですが、「使徒の働き」で３回。パウロの書いた手紙の中で３回、計６回登場します。そして、彼らの名前が出て来る時は、必ず二人そろって出てくるのです。しかも６回中４回は、プリスキラの方が前に書かれています。ふと、私は横田早紀恵さん夫婦のことを思い出しました。お嬢さんのめぐみさんが北朝鮮に拉致されて以来、あきらめずに救済活動を続けているご夫妻です。つい先日ご主人の滋さんが亡くなりました。私はあのお二人を思い浮かべる時、どうしても早紀恵さんの方を先に思い浮かべてしまいます。皆さんもそうではないでしょうか。早紀恵さんは、人の心を打つ何かを持っている方だなと思うのです。プリスキラもそんな感じだったのではないでしょうか。パウロや使徒の働きの記者ルカが二人を思い浮かべる時、まずはプリスキラが出てきたのでしょう。プリスキラというのは、実は愛称で、プリスカというのが正式な名前です。パウロはそのあたり距離感を保って、手紙ではプリスカと呼んでいますが、ルカなどは思わずプリスキラ、つまり「プリスカちゃん」と呼んでいますので、そんなところからも誰からも愛され、慕われ、頼りにされるそんなプリスキラの人となりが見えるような気もします。
彼らは、１年半から２年、コリントでパウロと共に伝道の汗を流し、その後エペソにもパウロといっしょに行きます。そしてエペソ伝道が終わると、パウロは船でカイザリアに向かうのですが、プリスキラとアキラは、そのままエペソに残り、伝道を続けるのでした。もちろん天幕づくりをして生計を立てながらです。そして、実はそこでアポロという人に会い、彼にキリスト教の何たるか（教理）を整理して教え、後にアポロは、パウロに並ぶ大伝道者として活躍するのでした。そして二人は、最後は再びローマにもどり、キリスト教への迫害が厳しくなる中でローマにあったいくつかの家の教会を支え、導いて行くのです
このようにパウロやアキラ、プリスキラのような働きながら伝道活動をする人々のことを、「テントメーキングエバンジェリスト」と言います。彼らが天幕（テント）を作って生計を立てながら伝道していたことに由来する言葉です。要するに信徒伝道者のことです。実は世界には多くのテントメーキングエバンジェリストがいます。宣教師という身分では入れない、ビザが下りない国がたくさんあるからです。また経済的事情もあるでしょう。彼らは、宣教に行くときには、ワーキングビザでその国に入り込み、仕事をしながら福音宣教をします。国内でも冒頭に紹介したような佐々木さんの例もあります。
パウロは何も牧師も働くことを勧めているわけではありません。パウロはコリント人への手紙９章で、教会の働き人は、経済的に生活を支えられる権利があると言っています。けれどもここコリントでは、苦労して天幕作りの仕事をしながら、その働きで得た収入で生活しています。そして教会の人の世話を受けることを極力避けて、宣教に励みました。なぜでしょうか。それはコリントのよくない文化のためです。ギリシア文化圏の社会では、自由民は働きませんでした。働くのは、奴隷と商人だったのです。初めにお話したように、コリントの人口は６０万人、奴隷が４０万人というのはそう言うことなのです。ですから、パウロが働きながら宣教する姿は、自由民であるキリスト者からは、なかなか理解されず、かえって軽く見られました。だからこそ、パウロは、コリントの人々に働くことの大切さ、人を差別することの愚かしさを教えるために、働きながら宣教したのです。
パウロは、ローマ人への手紙の最後のところで、プリスキラとアキラにもあいさつを送っています。「16:3 キリスト・イエスにある私の同労者、プリスカとアキラによろしく伝えてください。16:4 二人は、私のいのちを救うために自分のいのちを危険にさらしてくれました。彼らには、私だけでなく、異邦人のすべての教会も感謝しています。16:5 また彼らの家の教会によろしく伝えてください。」このあいさつ文を見ても、パウロがどんなに二人を信頼し、彼らの存在にどんなに助けられ、力づけられていたかがわかります。そしてそれはパウロだけではない。異邦人のすべての教会も彼らに感謝をしているというのです。
先週は、「２０２１ミッション千葉」が行われました。今回は千葉宣教区が協力して開拓した上総キリスト教会の１０年を振り返るということがテーマだったのですが、その中で、開拓調査委員会経験者の佐伯功（いさお）兄（波崎キリスト教会）が証しされました。とてもよかったのでその一部をご紹介します。
「新たな教会を生み出すことを目的に教団の機構改革があり、宣教区制が導入されることになりました。２００４年に施行が始まったのですが、同盟の理念にある合議制を施行するため牧師、信徒議員が対等な立場で討議と決議をするように求められました。多くの信徒議員が、信徒の立場で牧師と対等に意見なんて言えるわけがないと難色を示しました。そんな中二人の信徒議員が立ち上がり、『私たちは乏しい者ですが、これを主のみこころとしてとらえ、１年しっかりと選挙区制の学びに取り組みます。どうぞ見守ってください。』と発言されました。この意見に牧師、信徒議員の多くの賛同を得て、私たち千葉ブロックは千葉宣教区へと見事に舵を切って行ったのです。宣教区制への施行が始まると、開拓伝道への願いが再び語られるようになりました。そんな中、組織された各委員会の中に、新しい教会を生み出す働きのため、２００６年開拓調査委員会が発足されました。委員会は牧師と信徒議員が同数です。」「宣教協力は同盟教団の三本柱の一つであり、教団、宣教区存立理念の中核をなすものであり、千葉開拓における理念として、最も意識、自覚されるべきことです。千葉宣教区内の教会は、開拓途上の教会が多く、潤沢な経済力があるわけではありませんが、各教会の自覚的な責任ある協力を結集して開拓を推進するものでありたいと思います。」
そうでした。同盟教団はスカンヂナビアン・アライアンス・ミッション（ＳＡＭ）の１５人の宣教師が横浜に上陸した１８９１年１１月２２日に始まります。男性６人、女性９人は、伝道のために献身し訓練を受けた信徒たちで、按手を受けていわゆる正式な牧師、宣教師だったのは２人だけでした。その信徒伝道者の伝統は今も引き継がれています。信徒が教会を生み出すことに参与していくこの同盟教団のあり方は、他の教団には類を見ない、素晴らしい特色だと私は思います。どうか皆さんも誇りを持ってください。そして、信徒として教会を建て上げる働きに加わっていただきたいと思います。牧師と信徒、私たちはONE TEAMなのです！
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