フェリクス閣下へ（使徒の働き23:25〜35）

「フェリクス閣下へ」

使徒の働き２３章２５節～３５節

  ２３章１１節では、主イエスがパウロのそばに立って「勇気を出しなさい。あなたは、エルサレムでわたしのことを証ししたように、ローマでも証しをしなければならない」と語りかけられました。パウロはこの言葉を握りながら、これから神さまがどうやって自分をローマに導くのかと、神の導きを逃すまいと決意を固めていました。しかし、目の前には大きな困難が立ちはだかっています。「パウロを殺すまでは飲み食いをしない」と呪いをかけて誓っている４０人以上のユダヤ人が、パウロ殺害計画を立てていたのです。けれども神さまは、この厳しい状況の中でも、網の目をくぐるかのような鮮やかな脱出の道を開いてくださいました。今まで一度も出てきたことのないパウロの姉妹の息子が登場し、たまたま耳にしたというユダヤ人たちの陰謀をパウロに伝えたのです。パウロは神に与えられた機会を見逃さず、的確な判断と迅速な行動をもって、この危機を逃れます。本当に見事です。私たちも神さまに導きに敏感でありたいと思わされます。神さまの「時」をしっかりと察知して、それをちゃんとキャッチして、神さまの導きにためらわず従うのです。

 神の導きを察知し速やかに行動したのは何もパウロだけではありません。神を知らないはずの千人隊長も同じでした。私たちの神さまはクリスチャンだけの神ではありません。世界を治め、世界中の国々と人々を治めておられる主権者なのです。この時の千人隊長のとっさの判断、命令、実行は、あまりに迅速で、的確で、しかも大胆で、目を見張ります。押し迫るユダヤ人による殺害計画、その中で、神は世俗の権威、千人隊長を通し、パウロを守られるのです。千人隊長はパウロの甥っこを招き入れ、彼の告げることを聞くと、この陰謀がいかに危険なものであるか見抜きました。そして緊急に対処する必要があると判断したのです。そしてこの甥っ子には、「このことを、だれにも漏らすな」と命じ、パウロ殺害計画に対抗する計画を立て、それを注意深く押し進めました。彼は、エルサレムに駐屯しているローマ軍を総動員し、たとえ陰謀を企てている４０人以上のユダヤ人たちに察知されて、追いかけられても対抗できるように、歩兵２００人、騎兵７０人、槍兵２００人をパウロの護衛に付け、夜９時に、出発させたのです。これほど大人数の兵士が夜の闇に紛れて、静かに準備して誰にも知られず、出かけるところなどは、さすがによく訓練されたローマ兵です。しかしそのよく訓練された屈強なローマ兵をこれだけ大人数を動員させるということは、それだけ殺気立ったユダヤ人というのは手に負えないほど強かったということでしょう。千人隊長は、これまでも何度もユダヤ人過激派の反乱を鎮めてきたと思われます。彼の経験をして、これだけ万全の準備をさせたのではないでしょうか。

カイサリアまでの中間地点、アンティパトリスまでは約５０キロの道のりです。この間４７０人の軍隊がパウロを護送しました。そしてアンティパトリスに着くと、そこからは、７０人の騎兵以外はエルサレムに帰ったのです。４７０人の軍隊というのは、ほぼエルサレムに駐屯している全ローマ兵の人数だったようです。ですから、今エルサレムは空っぽの状態です。朝になって、パウロがいないことに気づいたユダヤ人が大騒ぎをすると大変です。ですから、もう大丈夫と思えるところ、アンティパトリスまで来た時点で、４００人の兵士をエルサレムに戻したということです。

 千人隊長はパウロ護衛の準備をしながら、総督フェリクスに向け、手紙をしたためます。冒頭にある「クラウディウス・リシヤ」というのは、千人隊長の名前です。千人隊長はもともとギリシア人で、高いお金を払ってローマ市民権を買ったということは私たちがすでに知っているところです。「クラウディウス」というのは、ローマ皇帝「カエサル」のことです。そして「リシア」というのが、彼のギリシア語の名前のようです。この手紙を読むと、あわただしく兵士を準備する中で、よくこれほど…と思えるぐらい上手に事実判断をした上で報告していることがわかります。一箇所「この男がユダヤ人たちに捕らえられ、まさに殺されようとしていたときに、私は兵士たちを率いて行って彼を救い出しました。ローマ市民であることが分かったからです。」（２７節）については、パウロがローマ市民だと知ったのは、彼を取り調べるためにむちを打とうとしたときだったことを知る私たちとしては、あれ？と思うところですが、まあ多少前後しているだけで嘘ではないのでいいとしましょう。しかしそれを差し引いても、「彼が訴えられているのは、ユダヤ人の律法に関する問題のためで、死刑や投獄に当たる罪はないことが分かりました」と、問題の本質を見抜いているところは、やはりさすがだと思います。このように、異邦人で、主なる神を認めてもいないし、信じてもいない千人隊長でさえ、主なる神のご計画成就のために用いられる神さまの大きさを、私たちはここでも見ることができます。

さて、こうしてパウロはカイサリアに着きました。主イエスのみことばを通して、エルサレムで証しをしたように、ローマでも主の証しするのだと励まされて、ここまで来ました。そんなパウロにとって「カイサリア」は、単なるローマに向かうための中継点ではありませんでした。いや、パウロとしては、すぐに船に乗ってローマに行けるのだと思っていたかもしれません。けれども、神さまの計画は私たちの計画と違うのです。たいてい違うと思っていた方がいいでしょう。２４章２７節を見ると、パウロはなんとここで２年の月日を費やすのです。私たちの目には寄り道に見える、ちょっとした中継点にしか過ぎないと思えるそんな場所が、神さまのご計画の中で大きな意味を持つということがあるのです。

「カイサリア」というと、ひょっとしたら「ピリポ・カイサリア」が頭に浮かんでくる人もいるでしょう。けれでも「ピリポ・カイサリア」とは別の町です。この二つを区別するために、「ピリポ・カイザリア」に対して、「シリアのカイサリア」、「海辺のカイサリア」と呼ばれています。今回パウロが導かれたカイサリアという場所は、今まで使徒の働きを読み進めて来る中で、何回も重要な場面で、その名を記録されてきました。幾つかあげてみましょう。

①サマリヤ伝道やエチオピア伝道とかかわりを持つ、初代教会の７人の執事の一人ピリポにより開拓伝道が進められた場所でした。（８：４０）

②ペテロはカイサリアのコルネリウスに呼ばれて、彼と彼の家族が救われました。エルサレム教会の人々はこの証しを通して、異邦人の救いについて確信するようになりました（１１：８）。

③そしてパウロ自身も、第三次伝道旅行が終わり、カイサリアでしばらく過ごしたときに、アガボという預言者が、「聖霊がこう言われます。『この帯の持ち主を、ユダヤ人たちはエルサレムでこのように縛り、異邦人の手に渡すことになる。』」こうして、エルサレム経由で異邦人の地に遣わされること告げられているのです。（２１：７～１４、１９：２１）

 こうして今、カイサリアに到着しました。使徒の働き全体を通して、異邦人伝道とのかかわりで重要な位置を占めているカイサリア。今、パウロはこのカイサリアにローマの囚人としてたどり着いたのです。ローマへと通じる交通の海路を押さえていたカイサリアは、パレスチナ地方全体におけるローマ統治の要で、ローマ総督とその軍隊がここに駐在し、政治的また軍事的にエルサレムを圧倒していました。このカイサリアに、今、パウロは着いたのです。

こうしてパウロは総督ペリクスの下で監禁され、ある程度の自由を保証されながら、２年間放置されました（２４：２７）。なぜ２年間もとパウロは思ったことでしょう。フェリクスがユダヤ人のご機嫌を取るために、またフェリクスの個人的な好奇心のために、また、面会の度にお金を取るために、カイサリアに２年も留め置かれたのです。しかしこのカイサリアで、パウロは、総督フェリクス（２４：１１～２１）、だけではなく、次の総督フェスト（２５：６～１２）、そしてアグリッパ王（２６：２～２３）の面前で福音を弁明をする機会を持ちます。ローマ総督フェストやフェリクスの面前で弁明するのは、「カイザルの法廷に立っている」（２５：１０）のと同じことです。そして、実際ローマでカイザル（皇帝）の前に立つ準備となったことでしょう。時間が止まっているようで、実は神さまのご計画が着々と成就されているのです。

私の今までの献身の生涯を振り返っても、私の計画を越えて主が導かれたと言えます。私は神学校を卒業してから、母教団の岡崎キリスト教会に遣わされて、伝道師として働きました。ドイツ人の宣教師を助ける働きは、本当に楽しかったですし、私の賜物を存分に発揮させてくださって、自由に伝道活動をさせてくれました。その宣教師ご夫妻は翌年にはデプテーションのために１年ドイツに帰国することが決まっていましたので、私はその間、教会と礼拝を守るのだと張り切っていたのです。ところがそのドイツ人の先生は、他の新卒の男性の伝道師を呼ぶことにしていたために、私は辞任を決意し、五十三師と結婚して、共に新潟亀田に遣わされることになったのです。また８年半牧会した亀田の教会を持して台湾宣教師になった時も、私たちの計画を越えての主の導きでした。台湾宣教師の頃も、二年目に五十三師が病んで、療養のために４カ月日本で過ごした後、完治したわけではなかったのに、なぜまた台湾に戻ったのか、そして台湾でその後１２年も働けたのか、私たちにはわからないことです。神さまの導きは、私たちの思いを越えているのです。

 パウロが神さまの約束を握って使命を果たすべく進み行くとき、２３節に見るように、「今夜９時」と一夜で事態が激変する場面を通過する時があります。かと思うと、２年間も放置されたまま、ひたすら主なる神を待ち望み続ける時もあります。私たちの歩みも同じです。激変と、見た目には放置と思われる中での待ち望み。この両面を持つ日々を送り、その中で主なる神さまから私たちに委ねられているそれぞれの使命を果たし続けたいと思うのです。

 人の心には多くの思いがある。しかし、【主】の計画こそが実現する。（箴言１９：２１）