荒野で叫ぶ者の声（ヨハネの福音書1：19～28）

「荒野で叫ぶ者の声」

ヨハネの福音書１：１９～２８

　アドベントに入りました。アドベントというのは、日本語では「待降節」と言い、クリスマス主日までのイエス・キリストの誕生を待ち望む期間を意味します。アドベントの語源はラテン語の「Adventus（到来）」で、英語の「Adventure(冒険)」の由来になります。神が人となり、地上に生まれてくださる。これほどのアドベンチャーがあるでしょうか。そいう言う意味で、私たちは、このアドベントの期間をわくわく、どきどきする思いで過ごしたいと思うのです。

今日の登場人物は、イエスさまのご降誕を、わくわく、どきどきしながら待ち、イエスさまの通られる道を整えた最後のメシア預言者ヨハネです。ご存じのようにヨハネは、祭司ザカリヤ、また、イエスさまの母マリアの親戚、エリサベツの子どもとして生まれました。彼は生まれる前から、イスラエルが待ち望んでいたメシア（救世主）が、間もなく来られるということ、また彼はそのための道備えをするという使命が与えられていることを知らされて育ちました。親はそのように、ヨハネに特別の教育をしましたし、本人にもその自覚がありました。

子どもが生まれてくるときに、その子のアイデンティティの確立を助けてあげることは、とても大切なことです。「あなたは、何者なのか。何のために生まれてきたのか、生きる目的は何なのかを、親は子どもに教える必要があるのです。私も時々、「性教育」や「子育て」というテーマで講演をすることがありますが、このことをとても大切しています。子どもの人格教育は、子どもがおなかにいるときから始まっています。「あなたは、神さまから愛されているよ」「お父さん、お母さんもあなたを愛しているよ」「あなたの誕生を待っているよ」「あなたは、私たちの宝物だよ」「神さまの宝物だよ」「世界はあなたの誕生を待っているよ」「あなたは神さまの子どもだよ」。現代、多くの人は自分が何者かわからないで、心病んでいます。アイデンティティクライシスです。「あなたは神さまの子ども」「あなたは天地万物を創られた王なる神さまの王子、王女様」「あなたは高価で貴い」「あなたは愛されている」私たちは子どもたちをそうやって育てたいものです。

さて、前置きが長くなりました。ヨハネは、明確なアイデンティティを持っていました。ですから、当時の「ユダヤ人たち」つまり、宗教指導者たち（パリサイ人）が、祭司たちとレビ人たちをエルサレムから遣わして、「あなたはどなたですか？（Who are you?）」と聞いた時に、きっぱりと答えることができました。「私はキリストではありません。」それがヨハネの答えです。当時、ヨハネの人気は絶大でした。彼の評判についての歴史的文書は、たくさん残っていて、当時はちょっとした旋風を巻き起こしていました。ですから、祭司、レビ人たちの「あなたは誰か？」との問いは、実は、「あなたはキリスト、つまりユダヤ人が待望しているメシア（救世主）か？」という問いだったのです。ヨハネは、それに対してきっぱりと答えます。「私はキリストではありません」と。祭司、レビ人たちは、これで帰るわけにはいかないと、質問を続けます。あなたはエリヤですか？ヨハネはこれにも「違います」と答えます。メシアが来る前には、まずエリヤが来て予告すると言われていましたので、ある意味、ヨハネは、「エリヤの再来のようなものだ」と答えてもよかったと思うのですが、もしここでそのように答えてしまえば、人々の注目を集め、ますますもち上げられてしまうことを恐れて、きっぱりと「違います」と答えたのです。すると、祭司、レビ人たちは、更に聞きます。「では、あの預言者ですか？」。「あの預言者」とは、モーセが語った預言者のことです。申命記１８章１５節で、モーセはこのように言いました。「あなたの神、主はあなたのうちから、あなたの同胞の中から、私のような一人の預言者をあなたのために起こされる。あなたがたはその人に聞き従わなければならない。」ですから、「あの預言者」というのは、モーセのような預言者のことです。これに対しても、ヨハネは「違います」ときっぱりと否定しました。これはヨハネにとって大きな誘惑でした。そうです。イエスさまも公生涯の初めに荒野でサタンの誘惑にあいました。サタンは、こうして、巧妙に神さまの使命を果たそうとする人を誘惑します。もし、この時、ヨハネが少しでも、自分を前面に出したらどうなっていたでしょうか。最近はやっている言葉に「承認欲求」というものがありますが、もしヨハネが、自分を見てほしい、自分を認めてほしいという誘惑に駆られて、「そういう面もあります。」「そうとも言えます。」というような、あいまいな答えをしたら、どうなったでしょうか？イエスさまが受ける栄光を少しでも自分に当てたらどうなったでしょうか。彼は、メシアに仕立て上げら、それこそ「教祖」のようになっていたかもしれないのです。ですから、彼はきっぱりと宣言しました。「私はキリストではない」「違います」「違います」と。人類の救いについて、私は全く関係ない。「救い」についてできることは何もない。「救い」については、それをなされるお方がおられる。その方が来られる。私はその準備をするだけなのだと言うのです。

２２-２３節「あなたは誰ですか。私たちを遣わした人たちに返事を伝えたいのですが、あなたは自分を何だと言われるのですか」ヨハネは言った。「私は、預言者イザヤが言った、『主の道をまっすぐにせよ、と荒野で叫ぶ者の声』です。」　「私は声」人格さえ持たない単なる「声」。「伝える」だけの存在。駅伝のとき、沿道には多くの観戦者や応援団が先頭を走る選手を待っています。その時に、声がします。「来るぞ！来るぞ！先頭の選手が来るぞ！」そう叫ぶ声です。その時、だれもその人には注目しません。人々の目線は、その声を越えて、こちらに走って来るはずの先頭選手を捉えようと、目を凝らすのです。自分はそのような「声」なのだと、ヨハネは言うのです。それでいい。それがいい。それが自分の役割であり、使命なのだから。

ヨハネは続けて言います。２６-２７節「私は水でバプテスマを授けていますが、あなたがたの中に、あなたがたの知らない方が立っておられます。その方は私のあとに来られる方で、私にはその方の履物の紐を解く値打ちもありません。」　「水のバプテスマ」、それは悔い改めときよめを象徴しています。私たちの王が来られる、そのお方は、私たちを罪の縄目から救い、新しいいのちをお与えくださるお方。だから、深い罪の自覚の中で、悔い改めをもって、このお方を待つのです。それが私の役目なのだからとヨハネは言います。

また、「私は、そのお方の靴の紐を解く値打ちもない」とヨハネは言います。靴の紐をほどくというのは、当時、奴隷の仕事でした。けれども、ヨハネは、自分はイエスさまの奴隷の仕事の一つを担う資格もないのだと言うのです。どこまでも、自分を小さくします。謙遜です。ヨハネの風貌は、ラクダの毛衣を着て、野蜜とイナゴを食べ、荒野に住んでしました。非常にストイック（厳格）で、清貧で素朴な生活です。それが彼のスタイルで、多くの人は、この厳格かつ清貧なヨハネのことを尊敬していたのです。ところが、そのヨハネが「靴の紐を解く値打ちもない」と言った、当の本人、イエスさまは、厳格かつ清貧からは程遠い人でした。「食いしん坊の大酒飲み」と言われたこともあります。イエスさまの周りにいたのは、罪人と呼ばれる取税人、遊女、宗教的に汚れていると言われる病気の人たちでした。そして多くの厳格な宗教家たちは、そんなイエスさまにつまずいたのです。けれども、ヨハネは自由人のイエスさまに躓きませんでした。彼は、自分が何者か、自分の役割と使命を心得ていたので、イエスさまへの誹謗中傷を聞いても、動じることは全くなかったのです。ヨハネは、自分が何者か、何のために生まれてきたのか、自分は何をするべきなのかを明確に知っていたからです。そして、自分の役割を淡々と果たしたのです。

イエスさまご自身もそうでした。神の子救い主としての使命が明確でした。そして、時満ちて、この地上にお生まれになりました。イエスさまが生まれた目的は、受難と十字架と復活でした。地上の生涯で一度も罪を犯すことなく、その生涯を全うし、人としての弱さと苦悩を体験することによって、堕落した世で、人として生きることはこういうことなのかと、身をもって経験し、人を愛し、憐みつつ、その生涯を全うしました。そしてその最後は、人の罪を一身に背負い、贖いの死をとげたのです。そして、三日目に墓からよみがえり、その使命を完全に全うされました。クリスマスは、イエスさまがご自身に与えられた使命を全うするための第一歩だったのです。今日の牧会コラムに書いたように「十字架への歩みを始めたその夜」でした。

私たちはどうでしょうか。私たちは「あなたは何者なのか」の問いに何と答えるのでしょうか。正解を言いましょう。「私は神に愛されている神の子どもです」と答えればいいのです。「神の子ども」それを私たちのアイデンティティです。また、私たちの使命は何でしょうか。「使命」をは「命を使う」と書きます。私たちは何のために命を使うのでしょう。自分を楽しませるためでしょうか？自分の家族を幸せにするためでしょうか。社会に貢献することでしょうか。どれもとてもいい使命です。命を使う価値があることでしょう。けれども、これらを究極の使命にするなら、私たちは行き詰まることでしょう。自分も家族も社会も、私たちがどんなにそこに命を使っても、満たされることはないからです。では、私たちは、何のために命を使うべきなのでしょう。それは「神さまの栄光を映し出すこと」です。ウエストミンスター小教理問答では、「神の栄光をあらわすため」と表現しています。私たちは、神さまの善さを、神さまの愛を、神さまのあわれみを、神さまのきよさを映し出すために生かされているのであり、それが私たちの使命です。

先日「心の時間」という番組で、神戸の「マナ助産院」の院長、永原郁子さんのドキュメンタリー（インタビュー番組）を見ました。彼女は、産みたくても産めないお母さんと赤ちゃんの命を守るために、「いのちのドア」を始めました。彼女は最後にこんなことを言っていました。「私は、毎朝こう祈ります。『主よ。今日も、私がするべきことを教えてください。今日一日、あなたが私にしてほしいと思っておられることをすることができますように。私の命を何に使ったらいいのか、教えてください」そして彼女は言うのです。「私の人生は、神さまに運ばれ、転がされてきた人生だと思う。自分では何もしていない。」私たちもそんな生き方をしませんか。このアドベント、私たちは、何者なのか、何のためにこの命を使うのかを祈りつつ、考えつつ過ごしませんか。祈ります。